Hárman várták az öregasszony halálát. Május
vége volt, a kitárt ablakon beáramló langyos levegő meg a nap sugarai egyszerre
megszüntették a lakást régen uraló áporodottságot. A sok limlom, amit az asszony
az évek során összehordott, szinte barátságos összevisszaságba rendeződött.
Kinti beszéd, nevetés, telefoncsörgés, gyerekzsivaj, porszívózás zaja
hallatszott. Fiatal nő haladt el a gangon az ablak előtt, tűsarkú cipőjének
kopogása hosszan elkísérte; aztán a nehéz kapu jókora robajjal becsapódott
mögötte.
Már harmadik napja haldoklott. Kínosan ügyeltek, ne hozzák szóba, miért vannak
itt. Az öregasszony veje, öccse és annak lánya úgy tett, mintha csak
véletlenül, vagy egymás társasága miatt jöttek volna össze. A lány bablevest
főzött ebédre, a két férfi szótlanul, komótosan kanalazta az ételt, szándékosan
lassan, kifejezéstelen arccal ettek, a tányérjukba bámultak. Beszélniük nincs
miről, felszínes témákat érinteni nem illendő, az öregasszony haláláról, a kínos
várakozásról, erről az értelmetlen, elnyújtott, mindenki számára kellemetlen
haldoklásról meg nincs mit mondani.
Már jó ideje valami elzárt, álomszerű világban élt, amivel senki sem
teremthetett kapcsolatot. Ha szóltak hozzá, kelletlenül, néhány szóval felelt,
és látszott, számára éppoly érdektelen a kérdés, mint a saját válasza.
Közönyében dacosság is volt, holott az még fiatalként sem jellemezte. Nem várt
tőlük törődést, nem kért, nem követelt, nem zsarolt. Szemében a fény megfakult,
mozdulatai is furcsán aprók és céltalanok lettek. A vizenyős, kifejezéstelen
tekintetből most már nemigen lehetett eldönteni, érti-e a hozzá szólót. Csak
motyogott, és furcsa illat lengte körül – ez a szag a lakásba is bevette magát.
Ő is érezte és gyűlölte: fürdéskor a szappannal erősen sikálta a testét, fájt,
kiszáradt és hámlott a bőre. A ruhásszekrénybe kis levendulás zacskókat rakott,
de a savanykás szag mindenhová elkísérte. Biztosan mások is érzik. –
állapította meg magában, és azon nyomban el is hessegette a gondolatot, mintha
azzal, hogy megpróbál nem venni róla tudomást, a halálfélelme leküzdhető lenne.
Két évvel ezelőtt halt meg a férje. Az idő azóta ellensége, legyőzhetetlenül
fölébe kerekedett: tömör, valóságos, szinte tapintható, mint egy tárgy.
Esténként megkönnyebbülten sóhajtott, hogy lám csak, keresztülvergődött egy
újabb napon, de éjszaka forgolódott, és fáradtan, kialvatlanul kelt fel.
Körülötte egyre ijesztőbb lett minden, a bútorok szemmel figyelték – várnak
tőle valamit? Mindent megtett, hogy minél kevesebb időt töltsön a lakásban.
Odakint, a parkban, vagy amikor a városban sétált és a kirakatokat nézegette,
mégiscsak gyorsabban telt az idő. Villamosjáratokat próbált ki, a város olyan
pontjaira jutott el, ahol korábban még sohasem járt, és ahol semmi dolga nem
akadt. Gondolattalanul bámult ki az ablakon, aztán a végállomáson kiszállt, és
a következő járattal jött is visszafele. Esőben-hidegben a könyvtárban
üldögélt, magazinokat lapozott át, érdektelenül olvasott végig egy-egy butácska
cikket sztárok szerelmi kalandjairól. Bármilyen fáradt volt, csak este ért
haza. Ment, ha esett, ha fagyott, csípte arcát a szél – semmi sem tarthatta
otthon, abban a lakásban nincs köze semmihez.
– Igyon egy kis pálinkát lefekvés előtt – tanácsolta az eladó a kisboltban, mikor
az álmatlanságára panaszkodott. Maga sem tudta, hogyan volt aztán – már nem
keresett indokot, ha napközben is fel-felhajtott egy kupicával. Muszáj volt
csitítani azt a belül vinnyogót. Ha ivott, a percek is jobban gördültek. Mintha
sziklás tengerparton botorkálna, nehezen egyensúlyozva, kőről kőre lépkedne, és
nincs megállás, nem pihenhet, tovább kell mennie, de a benyomások élességét
valahogy tompítani kell – inkább legyen ilyen elmosódott az egész – a bűntudat
is az italhoz vitte.
Egyik délután a veje érkezett látogatóba, ám hiába csengetett hosszasan, az
asszony nem nyitott ajtót. A szomszédtól tudta meg, az utóbbi időben gyakran
látják részegen, néha késő éjszaka támolyog haza. Ha megszólítják, ingerülten
hárítja el az alkalmatlankodót, és még józanul is mogorva. A vő meg a szomszéd
együtt indult keresésére. Körbejárták a környéket, átfésülték a Vérmezőt, a
közeli kocsmákba is benéztek, sehol sem akadtak a nyomára. Már sötétedés után
értek vissza az Attila úti bérházba, és ahogy a lépcsőn felfelé caplattak, a
villanykörte gyér fényénél, a lépcsőfordulóval szemközt a sarokban furcsa
alakzatot vettek észre: a sötét ott valahogy sűrűbb és tömöttebb volt. Az
öregasszony összekucorodva, egy szál flanelhálóingben, fejét felhúzott térdére
hajtva, félig öntudatlan állapotban aludt. Felnyalábolták, és betámogatták a
lakásba. Veje másnap összeszidta. – Hogy idős asszony létére rákapott az
ivásra, ez az egész család szégyene, de gondolja csak meg, mit szólna a lánya,
ha élne? – Az öregasszony némán ült a hokedlin. Az utóbbi időben egészen
összement, és a férfinak úgy tűnt, abban az apró és aszott testben már senki
sincsen. Az öregasszony arcán mélyültek a barázdák. A vő elhallgatott, tűnődve
nézte ezeket a redőket. Semmi sem biztosabb és megmásíthatatlanabb ezen a világon.
Az asszony kifejezéstelen arccal bámult maga elé, mégis úgy látszott, mintha
dacosan figyelne és egérutat keresne. A kínos eset után veje meg a férfi
testvére megállapodtak, rendszeresen látogatják az öregasszonyt, de mert hamar
megértették, nem örül senkinek, és csak arra vár, hagyják végre egyedül, egyre
ritkábban jöttek.
A parkban, a padon üldögélve nem érzett késztetést, hogy egy másik, szintén
egyedül üldögélő asszonnyal szóba elegyedjen. Az arcuk már ismerős,
köszönésüket fogadta, mégis, ha szóltak hozzá, vagy valamelyikük leült mellé,
rövid idő után felállt és udvariasan elköszönt: minek zavarják!? Órákon át
elnézte a futkorászó gyerekeket, a babakocsit tologató anyákat, a totyogó
időseket – velük aztán végképp nem akart beszélgetni. Mit érdekli őt a kenyér
ára, a piaci kofa szemtelensége, vagy a másik unokája?! Akkor már jobb egyedül.
Orvostól orvosig jártak, az utóbbi hetekben már kétnaponta, felváltva kísérték
dialízisre, végül be kellett fektetni a kórházba. Mindig legyen a közelében
valaki – tanácsolta a főorvos, amikor hazaengedték –, mert az elégtelen
veseműködés miatt a vérébe került sok méreganyagtól könnyen zavarttá válhat.
Mindezt az öregasszony is hallotta, úgy beszéltek róla, mintha ott sem volna,
vagy már amúgy sem értené.
Rég elfeledettnek hitt képek bukkantak elő. Élesek és kitörülhetetlenek, mintha
tetszése szerint meg is érinthetné bármelyiket. Látta, ahogy fiatal lányként az
álló vonatból leugrik, az apjával együtt hátrafelé szaladnak, jókora lökéssel
kitárják a vesztegelő vagon ajtaját, és nézik a teheneket. Aggódnak, kibírják-e
a jószágok az utazást, milyen lesz az új otthon, szép házat kapnak-e a régi
helyett, amit el kellett hagyniuk. A lovak idegesek, izgatottan nyihognak, maga
előtt látja az apja jóságos, fürkésző tekintetét, figyeli, ahogy durva kezével
simogatja az egyik kanca hátát. A saját karján is érzi az érdes tenyér melegét.
Aztán az apja felé fordul, nem szól, de biztatóan rámosolyog, és játékosan
hunyorog hozzá. Később, már este van, koromsötét égen ragyognak hűvösen a
csillagok, a tücskök ciripelése képtelenül hangos, ők ketten az öccsével a
nyitott vagon ajtajában ülve lógázzák a lábukat. Majd a lánya szalad hozzá,
ifjú, sugárzó és nevet, ő viszont még csak kislány, úgy kell rá felnéznie.
Fiatal anya, széken ül, a lánya előtte áll, és ő elnyújtott, fontos
mozdulatokkal fésüli szoros copfba a selymes gyerekhajat. Megnyugtatóan
helyükre kerültek a képek. Kiáltani akart, de csak nyöszörgésre futotta, hívni
akarta őket, de nem hallották meg. Odakint ülnek, és a halálára várnak.
Gondolatban biccentett, kicsit csodálkozott, és meg is sajnálta őket. Hadd
maradjak még kicsit – fohászkodott magában. Egyre könnyebbé vált, semmi sem
húzta már őt vissza. Karját megemelte, hogy valóban könnyebb lett-e, de a
mozdulat nehezére esett: elmosolyodott saját balgaságán. Résnyire nyílt az
ajtó. Kezét felé nyújtotta, de a lány nem ment közelebb, nem ismerte fel a
mozdulatot a félhomályos szobában. Még hallotta, ahogy kimegy, és halkan
becsukja maga mögött a szoba ajtaját.