A 20. század történetének egyik legrejtélyesebb epizódja a mekkai nagymecset
1979-es ostroma. Alig néhány hónappal Khomeini ajatollah iráni hatalomátvétele
után, pontosan az iszlám naptár szerinti 1400-as századfordulón ezerötszáz síita
muzulmán fegyveres egy váratlan terrorakció során elfoglalta és két héten át
megszállva tartotta a zarándokokkal zsúfolt iszlám szent helyet. A támadás
vezetője egy szaúdi hitszónok, Juhaman Utejbi (kis képünkön) volt, aki azt
állította unokatestvéréről, hogy „Rejtőzködő Imám”, a síita messiás, aki legyőzi
az egész világot, és mindenkit az iszlám hitre térít.
Az ostrom részletei eddig ismeretlenek voltak, mivel Mekka és több száz
kilométeres körzete a nem-muszlim külvilágtól teljesen elzárt terület. A
titokzatos ostromról és következményeiről néhány hete jelent meg az első
tényfeltáró könyv. A Mekka ostroma és az al-Kaida születése című kötet új, eddig
nem publikált források és az ostromban részt vevő külföldi kommandósok
visszaemlékezései alapján azt állítja, hogy az apokaliptikus esemény a modern
iszlám terrorizmus bölcsője volt, ez adott inspirációt Oszama bin Ladennek az
al-Kaida megalapításához.
1979. november 20-án - a százezres tömeget vonzó éves zarándoklat idején - állig
felfegyverzett iszlám fundamentalisták kerítették hatalmukba a mekkai al-Haram
mecsetet. A terroristák többsége korábban iszlám tanulmányokat folytatott a
Medinai Iszlám Egyetemen.
A terrorakciót Juhaman Utejbi irányította, aki szerint unokatestvére, Muhammad
al-Kahtani nem más, mint Mahdi, az iszlám megváltója, akinek a végső időkben
kell eljönnie. Al-Kahtani azt állította, hogy a Mohamed próféta cselekedeteiről
szóló Hadith szerint az iszlám messiásnak a Próféta utáni 1400. évben kell
eljönnie. Ez a dátum 1979. november 20-a volt. Ezen a napon jelent meg Utejbi
terrorhadserege a mekkai mecsetnél, hogy bejelentse a megváltó eljövetelét.
Utejbi tizedesként szolgált a szaúdi hadseregben, mielőtt teológushallgató lett
a nagyhírű Aziz al-Baz muzulmán egyetemen. Idővel szembefordult az általa
korruptnak tartott intézménnyel, és az „iszlám eredeti útjára” való visszatérés
szószólója lett. Teljes mértékben elutasította a Nyugatot, szorgalmazta a nők
oktatásának és a televíziónak a betiltását, valamint a nem muszlim vallásúak
kiutasítását az országból. Kijelentette, hogy „az uralkodó al-Szaúd dinasztia
elveszítette legitimitását, mert nyugatbarát politikájával tönkretette a szaúdi
kultúrát”. Utejbi és Kahtani együtt töltötték börtönéveiket, amelyeket
rendszerellenesség vádjával róttak ki rájuk. Bizalmasaik segítségével a
fogságból is eljuttatták szélsőséges üzeneteiket a különböző szaúd-arábiai
mecsetekhez anélkül, hogy ezt bárki megakadályozta volna.
A támadás előkészítéseként a szaúdi hadseregből való szimpatizánsok fegyvereket,
lőszereket, gázmaszkokat és élelmiszert csempésztek ki a terroristák számára.
Utejbi aztán az újév napján közel ezerötszáz emberével - akik között iszlámra
áttért amerikaiak is voltak - megtámadta a nagymecsetet. Több mint százezer
zarándok esett csapdába.
Juhaman Utejbi
Az ostrom kezdetben megbénította a szaúdi kormányt. A terrorakció előtt
rejtélyes módon a szaúdi nemzeti hadsereg helikopterei sorozatban meghibásodtak.
Az orvlövészek az épület tornyairól figyelték a szaúdi csapatokat. Khomeini
ajatollah Iránban önkénteseket toborzott a támadók megsegítésére, és azt
állította, hogy a szaúdi kormány a „nagy sátán” - az Egyesült Államok -
segítségét kérte a muzulmánok likvidálásához. Khomeini beszéde nyomán a
feldühödött tömeg Pakisztánban és Líbiában megostromolta és felgyújtotta az
amerikai nagykövetségeket. A terroristák a mecset hangosbeszélőin keresztül
többek között az Egyesült Államokba irányuló olajexport leállítását, valamint
minden külföldi civil és katonai erő azonnali kiutasítását követelték az
Arab-félszigetről.
A tehetetlen szaúdi vezetés végül francia kommandósoktól kért tanácsot, akik azt
javasolták, hogy áraszszák el vízzel a föld alatti járatokat, ahol a támadók
rejtőztek, és vezessenek áramot a vízbe.
Mivel nemmuszlimoknak tilos a belépés a szent városba, a francia kommandósok az
akció előtt egy villámszertartás keretében áttértek az iszlám hitre. A szaúdi
hatóságok utólag tagadják, hogy a franciák beléptek volna Mekka városába. A
hivatalos magyarázat szerint a szaúdiak a támadás előtt a mecset udvarán fúrt
lyukakon keresztül altatógázzal bénították meg a terroristákat. A tizennégy
napig tartó ostromban állítólag kétszázötvenöt zarándok, katona és terrorista
veszítette életét, bár a szám valószínűleg ennél jóval magasabb.
A befolyásos és dúsgazdag szaúdi bin Laden család kulcsszerepet játszott az
eseményekben. A család egyik tagját, Oszama bin Laden féltestvérét az ostrom
után letartóztatták a merénylet támogatása miatt, azonban nem sokkal később
felmentették. Ugyanakkor a mekkai nagymecsetet újjáépítő bin Laden-klán fontos
szerepet játszott a mecset visszavételében is, tervrajzot és technikai
információkat szolgáltatva a kommandósoknak. 1973-ban a bin Laden család
érdekeltségébe tartozó cég nyerte a mekkai mecset renoválására és
modernizálására vonatkozó szerződést, így mindkét fél számára hasznos
információkkal szolgálhattak.
Az ostrom után a lázadók legfőbb vezérét, Utejbit hatvanhét követőjével együtt
elfogták, majd titkos tárgyaláson elítélték őket. Mindenkit bűnösnek találtak,
és halálra ítéltek, majd a terroristákat nyilvánosan lefejezték négy szaúdi
város közterén. Muhammad al-Kahtani, az önjelölt iszlám messiás még az ostrom
során életét veszítette.