A Spirit és testvére, az Oppurtunity több mint 1300 napja rója a Mars
felszínét, bár eredetileg csak 90 napos élettartamot jósoltak nekik a tervezőik.
A Spiritnek ráadásul eltört az egyik kereke, de az önjáró robot ennek
ellenére már másfél éve öt keréken halad a bolygó felszínén, a sérült alkatrész
pedig eközben felszántja a talajt, újabb felfedezésekre adva lehetőséget.
A NASA kutatói a talajt vizsgálva arra jutottak, hogy az nagy mennyiségű
szilícium-dioxidot tartalmaz, amit valószínűleg forró víz (vagy vízgőz) és
vulkanikus kőzet találkozásából jöhetett létre. A Földön ehhez nagyon hasonló
szilikátlerakódásokat gejzírek közelében figyelhetünk meg, ami tökéletes
környezet a baktériumszintű életre.