Hosszú huzavona után elkezdődött a Bill Clinton amerikai elnök elleni impeachment
eljárás, amely két vádpontban vizsgálja az elnök bűnösségét. A bíráknak
azonban előbb egyéb kérdésekben is dönteniük kell: az eljárás számos részlete
ugyanis a kezdésig tisztázatlan maradt.
Bill Clinton alelnökével Al Gore-ral. Csak 2000-ben készül átadni a stafétát
Fotó: MTI
Csütörtökön délelőtt 131 évi szünet után hivatalosan is összeült az elnök
elleni vizsgálatot lefolytató testület. Délelőtt tíz órakor felvonult az a száz
szenátor, akik majd szavazással döntenek Clinton további sorsáról. Az eljárást
vezető bíró, William Rehnquist délután egy órakor esküdött fel posztjára, majd az
ő vezetésével a száz szenátor is elmondta az eskü szövegét. Ekkor került sor a két
vádpont felolvasására is. Ezek: az igazságszolgáltatás akadályozása, illetve hamis
tanúskodás a Monica Lewinsky-perben.
Első lépésként a bíráknak technikai kérdésekben kell döntést hozniuk. Az eljárás
kezdetéig ugyanis számos kérdés nyitva maradt: nincs eldöntve például, milyen hosszú
legyen a tárgyalás, vagy, hogy mikor történjen meg a tanúk kihallgatása -
amennyiben egyáltalán sor kerül erre. A kérdés ugyanis heves vitát váltott ki mind
republikánus, mind demokrata körökben: a republikánusok egyharmada egyáltalán nem
akar tanúkat, egyharmaduk ragaszkodik a meghallgatásokhoz, míg a fennmaradó harmad még
nem döntötte el, melyik táborhoz csatlakozzon. A demokraták nem akarnak tanúkat, és
azt szeretnék, hogy az ítélet a Starr-jelentés alapján szülessen meg. Clinton és ügyvédjei
pedig minél előbb és legfőképpen tanúk nélkül szeretnének túllenni az ügyön.
Amennyiben a bírák mégis tanúk meghallgatása mellett döntenek, akkor további kérdésként
a „kit” és „mikor” tekintetében kell határozniuk. Tisztázatlan továbbá, hogy
a meghallgatások a nyilvánosság kizárásával történjenek-e, vagy sem.
Az eljárás lefolytatására vonatkozóan a republikánus Slade Gorton és a demokrata
Joseph Liebermann szenátorok javaslatot nyújtottak be, melynek értelmében az
impeachment tárgyalás négy napig tartana, majd ezt követné egy próbaszavazás. Az
első napi program a vádpontok rövid megvitatása. Ezt követően a Fehér Ház a második
napon nyújthatná be cáfolatát, a harmadik nap pedig lehetőséget biztosítana a
felmerülő kérdések megvitatására. Clinton elnököt szintén beidézhetik: ebben az
esetben személyesen vagy törvényes képviselője útján kell felelnie a testület kérdéseire.
A szenátorok írásban tehetik fel kérdéseiket a tanúknak, ám a kihallgatás alatt
csendben kell lenniük.
A negyedik nap szavazással fejezné be az eljárást. (A szenátorok amúgy gyakorlatilag
bármikor befejezhetik egy egyszerű többségi szavazással.) A vezető bíró ábécé
sorrendben szavazásra szólítja fel a szenátorokat, akik a „bűnös” illetve „nem
bűnös” szavakkal fejezhetik ki ítéletüket. Ahhoz, hogy Clintont el lehessen távolítani
hivatalából, kétharmados többségre van szükség, ami a száz szenátorból álló
testület esetében 67 szavazatot jelent.