A népszavazás előestéjén Tony Blair brit kormányfő
drámai hangú felhívásban kérte az észak-írországi
lakosságot a húsvét előtt nyélbe ütött békeegyezség
jóváhagyására. Blair a Bill Clinton amerikai elnökkel
közösen megtartott BBC-interjúban is hangsúlyozta: a
pénteken esedékes népszavazás sikertelensége a vérontás
újjáéledéséhez vezetne. A figyelmeztető szavak súlyát
növeli, hogy ugyanaznap az északír rendőrség egy csaknem
negyedtonnás bombát hatástalanított Belfastban.
HETEK-ÖSSZEÁLLÍTÁS
Pénteken mind Észak-Írországban, mind az Ír
Köztársaságban referendumot tartanak a rendezési alapelveket
rögzítő, áprilisban összekovácsolt 69 oldalas
dokumentumról, amely egyebek mellett a tartomány
irányításában a majdani önkormányzati testületek révén
szerephez juttatná a katolikus északír kisebbséget, ám
ugyanakkor rögzíti, hogy a többségi protestáns, koronahű
lakosság akarata ellenére a tartományt nem lehet kiszakítani
a Nagy-Britanniával fennálló unióból és egyesíteni
Írországgal. A protestáns unionisták radikális szárnya
ádáz ellenkampányt folytat az egyezmény ellen, mondván: a
tartomány irányításában az túlzott befolyáshoz juttatja a
katolikusokat, s rajtuk keresztül a katolikus Dublint.
Tony Blair a referendum előtti meggyőzési kampány utolsó
mozzanataként elsősorban a továbbra is bizalmatlan helyi
protestáns többséghez intézte szavait, mondván: nemzedéknyi
idő alatt egyszer kínálkozik csak olyan lehetőség a
megbékélésre, mint most. A Washington Post című amerikai
napilap szerint sok protestáns szavazót Észak-Írországban
megijesztett az, hogy a múlt hétvégén egy különegyezség
keretében több elítélt IRA-terrorista ideiglenes eltávozást
kapott a börtönből.
Blair legutóbb konzervatív elődjével és egykori választási
riválisával, John Majorrel együtt járt - három héten
belül harmadszor - Ulsterben, demonstrálandó, hogy az
északír rendezés ügye pártpolitikai határvonalaktól
függetlenül is London elsődleges céljai közé tartozik. Az
„Igen” kampány mellett Belfastban egy ingyenes békekoncert
erejéig többek között a világhírű U2 rockegyüttes is
kiállt.
A rendezési terv elfogadásának esélyeit növeli az a tény,
hogy múlt pénteken váratlanul fegyvernyugvást jelentett be a
legszélsőségesebb észak-írországi protestáns
terrorcsoport, a Lojalista Önkéntes Erő (LVF) is. A
fegyvernyugvás különös jelentőséggel bír, mivel az LVF a
legnagyobb olyan protestáns gerillaszervezet, amely nem részese
az észak-írországi rendezési folyamatnak, és mindeddig
mereven elvetette a rendezési tervet.